In Nieuwegein zijn duizenden mensen actief voor een ander.
Zij maken écht het verschil – elke dag opnieuw. Achter ieder van hen schuilt een persoonlijk verhaal. Een reden om iets te betekenen, een moment van verbinding, een ervaring die blijft hangen.
In deze rubriek geven we vrijwilligers een stem. We laten zien wat hen drijft, wat ze meemaken en wat het vrijwilligerswerk hen teruggeeft. Laat je inspireren door hun verhalen en wie weet, ontdek jij ook waar jouw kracht ligt.
Deze week het verhaal van Willemien.
‘Een avondje uit lijkt misschien klein, maar voor veel ouderen betekent het ontzettend veel. Het samenzijn en ouderen een klein stukje zelfstandigheid teruggeven maken het bijzonder. Daar doe ik het voor.’
‘Voor mij is het heel normaal om vrijwilligerswerk te doen,’ vertelt Willemien Hermans (63). Deze enthousiaste Nieuwegeinse zet zich daarom in voor verschillende vrijwilligersorganisaties. ‘Er gebeuren nare dingen in de wereld, ook in Nieuwegein. Waarom helpen we elkaar dan niet wat meer? Er voor elkaar zijn is een kleine moeite. Ik denk dat iedereen op zijn of haar eigen manier een steentje kan bijdragen.’
In 2022 zag Willemien op het buurtplein van De Componist een flyer van Stichting Vier het Leven. ‘Als fervent theaterbezoeker viel deze flyer mij op tussen de andere flyers en brochures. Het is zo belangrijk voor ouderen om nog zelfstandig leuke dingen te ondernemen. Natuurlijk hebben veel mensen familieleden of vrienden om op terug te vallen. Maar ècht iets zelf ondernemen, wanneer je minder mobiel wordt? Die vrijheid is voor ouderen zo waardevol.’
Stichting Vier het Leven
Vanuit Stichting Vier het Leven bezoeken ouderen samen met vrijwilligers culturele activiteiten, waarbij alles is geregeld om zorgeloos te genieten. Willemien vertelt: ‘Dit initiatief is zo mooi, omdat een leuk uitje voor ouderen van A tot Z is geregeld. Als gastvrouw haal ik onze gasten thuis met mijn eigen auto op, ik rijd hen voor de deur van het theater en begeleid de gasten de hele avond. We zijn echt samen, als groepje van maximaal vier personen, een avondje uit. En zo wordt het ook door de gasten ervaren; een gezellig avondje uit naar een voorstelling naar keuze en onder de mensen zijn. Fantastisch om te zien hoe de ouderen genieten van zo’n activiteit op eigen gelegenheid.’
"Er gebeuren nare dingen in de wereld, ook in Nieuwegein. Waarom helpen we elkaar dan niet wat meer? Er voor elkaar zijn is een kleine moeite."
De stichting bestaat landelijk uit een kleine 2.000 vrijwilligers en verzorgt ruim 40.000 uitjes per jaar. De interne organisatie staat daarom goed op poten. ’Als vrijwilliger ben ik baas over mijn eigen agenda. Ik geef online aan welke data en voorstellingen voor mij passen. Als ik ben ingepland, weet ik dat ruim van tevoren. Een week voor het uitje ontvang ik van de locatiecoördinator een handig draaiboek. Hierin staat precies vermeld waar ik rekening mee moet houden en welke gasten met mij meegaan. Dit zijn er maximaal drie, die ik enkele dagen voor het uitje bel om kennis te maken. Ik bespreek hoe laat ik hen ophaal, dat er een witte auto voor komt rijden, dat ik herkenbaar ben aan mijn badge, of er een rollator meegaat en andere praktische zaken. Zo weet iedereen precies waar hij of zij aan toe is.’
Willemien werkt voor de regio Lekstroom. Dit houdt in dat zij gastvrouw is voor ouderen in Nieuwegein, IJsselstein, Houten en Vianen. ‘Met de ouderen ga ik vooral naar Theater De Kom in Nieuwegein, Het Fulcotheater in IJsselstein, de Stadsschouwburg en TivoliVredenburg in Utrecht en naar Theater Aan de Slinger in Houten. Ik rijd soms een behoorlijk eind om iedereen op te halen. Haast heb ik niet op een avond; ik neem ruim de tijd om iedereen op te halen en zorg altijd dat we drie kwartier voor de voorstelling in het theater aanwezig zijn. Zo kunnen we op ons gemak nog wat drinken en genieten we in alle rust van een fijn avondje uit.’
‘Ik ben inmiddels 2,5 jaar gastvrouw bij Stichting Vier het Leven en geniet nog van elk uitje. Ik houd zelf enorm van het gevarieerde aanbod binnen theater en bioscoop, maar kies nu bewust ook voor voorstellingen waar ik zelf minder mee heb. Ik vind het altijd leuk om nieuwe dingen te ontdekken, maar ook om op deze manier in contact te komen met verschillende ouderen. Ook wanneer de voorstelling tegenvalt, is het uitje een succes. Laatst was ik met gasten bij een voorstelling van The Dutch Tenors. Een show die ik zelf niet snel zou uitkiezen, maar ik heb onwijs genoten. Inmiddels luister ik zelfs op Spotify naar hun muziek.’
"Jouw tijd betekent de wereld voor een ander. Een kleine investering met groot rendement."
Elk uitje is weer anders
‘Tijdens mijn vrijwilligerswerk ontmoet ik veel verschillende mensen. Veel ouderen weten Stichting Vier het Leven te vinden, waardoor ik telkens op pad ben met een nieuwe groep mensen. In het theater zijn vaak meerdere vrijwilligers met hun eigen groepje gasten. We hebben een eigen plek in het theater, zowel in de foyer als in de zaal. De vrijwilligers helpen elkaar met drankjes halen en praktische zaken. Zo zorgen we gezamenlijk voor een onvergetelijke avond.’
Vrijwilligerswerk bij Stichting Vier het Leven is voor Willemien meer dan alleen iets doen voor een ander: ‘Je krijgt er zoveel voor terug: een glimlach, een mooi gesprek of simpelweg het gevoel dat je samen iets bijzonders beleeft. Ik blijf het inspirerend vinden: ouderen die het een en ander hebben meegemaakt, maar de controle over hun leven weer volledig oppakken.’
Voor iedereen die twijfelt om zich aan te melden wil Willemien nog iets kwijt: ‘Jouw tijd betekent de wereld voor een ander. Een kleine investering met groot rendement. Bovendien is vrijwilligerswerk bij Stichting Vier het Leven makkelijk te combineren met de eigen agenda, en je krijgt zelf veel dankbare momenten en mooie ervaringen die je bijblijven.’
Uiteindelijk draait het om één ding: samen de deur uit, samen een mooie voorstelling beleven en samen met een glimlach veilig naar huis. Samen uit, samen genieten.
Tekst: Sandra Sturm (Senzie)
Fotografie: Kees van der Meer
Video: Ruben Driessen