In Nieuwegein zijn duizenden mensen actief voor een ander.
Zij maken écht het verschil – elke dag opnieuw. Achter ieder van hen schuilt een persoonlijk verhaal. Een reden om iets te betekenen, een moment van verbinding, een ervaring die blijft hangen.
In deze rubriek geven we vrijwilligers een stem. We laten zien wat hen drijft, wat ze meemaken en wat het vrijwilligerswerk hen teruggeeft. Laat je inspireren door hun verhalen – en wie weet, ontdek jij ook waar jouw kracht ligt.
Deze week het verhaal van Jan.
‘Het geeft een kick als ik een lastige vraag op kan lossen’
‘Mensen helpen die wel wat hulp kunnen gebruiken, daar haal ik veel voldoening uit. Als OV-ambassadeur hoef je verder niet veel te kunnen of weten,’ zegt Jan de Boer bescheiden. ‘Je hoeft echt niet op alle vragen meteen een antwoord te hebben, als je maar wel weet waar je de antwoorden kunt vinden.’ Toch is het daarnaast best handig als je als vrijwilliger makkelijk in de omgang en stressbestendig bent, iets wat Jan als voormalig donorarts wel is toevertrouwd. ‘Als ik een lastig probleem voor iemand kan oplossen, geeft dat een kick. Of als iemand na een proefreis zegt: u heeft mij over de streep geholpen, nu durf ik het zelf. Kijk, daar doe ik het voor!’
"Als ik een lastig probleem voor iemand kan oplossen, geeft dat een kick. "
OV-fan
We spreken elkaar op de plek waar Jan maandelijks het OV-inloopspreekuur houdt met zijn collega-ambassadeur: de gezellige benedenverdieping van het Stadshuis. ‘Samen met mijn vrouw kwam ik een paar jaar geleden in de wijk Galecop wonen. In de wijkkrant zag ik een oproep staan om secretaris te worden van het wijkoverleg. Dat leek mij een goede manier om de wijk en de mensen te leren kennen. Samen met andere leden van het wijkoverleg beheer ik ook de wijkwebsite, en zo kreeg ik vorig jaar het verzoek om daarop de vacature voor OV-ambassadeur te plaatsen. Omdat ik het OV een prettige manier van reizen vind, vond ik deze vacature wel bij mij passen, dus reageerde ik zelf. Zo ging het balletje rollen.’
Ik leer er zelf ook van
Autorijden doet Jan ook, maar voor het OV heeft hij een zwak: ‘Als ik een verre reis moet maken of een avondje met vrienden weg wil, dan kies ik voor de tram, bus of trein. In de auto sta je constant aan. Met het OV reis ik rustiger, dan hoef ik niet constant op te letten. En natuurlijk is het ook prettig dat ik eventueel iets kan drinken.
Andere mensen helpen om ook met het OV te kunnen reizen, dat levert mij energie op.’ En dat doet Jan dan ook vol enthousiasme. Onder andere tijdens de tweedaagse OV-cursus met proefreis: ‘Dan pakken we samen met de cursisten de tram, trein en bus om ze alle aspecten mee te laten maken. Ook ikzelf leer daarvan, bijvoorbeeld over het gebruik van de reisplannerapp.’
"Als iemand na een proefreis zegt: u heeft mij over de streep geholpen, nu durf ik het zelf. Kijk, daar doe ik het voor!"
Hulptroepen
Mensen geruststellen en willen helpen: deze motivatie komt meerdere keren terug tijdens het gesprek. Toch blijkt helpen niet altijd zo eenvoudig te zijn, vertelt Jan. ‘Soms lukt het gewoon niet om een vraag direct op te lossen tijdens een spreekuur. Bijvoorbeeld als er iets niet goed gaat bij het aanvragen van een kaart of het koppelen van een kortingscode. Dan moeten mensen meerdere keren terugkomen.’ Leerzaam, maar niet echt leuk, geeft Jan toe. Dan kruipt hij thuis zelf achter de computer om alsnog het juiste antwoord te vinden.
Jan is heel blij met de ‘buren’ van het Informatiepunt Digitale Overheid, die ook spreekuur houden in de bieb. ‘Omdat zij wekelijks spreekuur houden, kunnen zij mensen die moeten terugkomen voor extra hulp vaak sneller helpen.’
In balans
Het maandelijkse inloopspreekuur en een paar keer per jaar een korte OV-cursus met een proefreisje: het kost allemaal niet zoveel tijd, vindt Jan. Hoewel: ‘Ik help ook mee met het inloopspreekuur in IJsselstein. Daarnaast krijg ik steeds meer vragen om ergens een presentatie te geven of een informatiekraam op een braderie te bemensen. Voor mij is vrijwilligerswerk doen een zinvolle tijdsbesteding die mij veel voldoening geeft. Mijn echtgenote vindt het leuk dat ik OV-ambassadeur en secretaris van het wijkoverleg ben. Ze vindt het ook echt iets voor mij. Maar ze houdt mij wel scherp in waar ik allemaal ja tegen zeg. Het moet wel in balans blijven, we hebben immers samen ook nog een privéleven.’
Jan kan nog wel wat extra collega’s gebruiken. ‘We zijn nu met z’n tweeën in Nieuwegein, dat is wel het minimum. Het is prettig om samen het inloopspreekuur te kunnen doen en met elkaar te kunnen overleggen. En als we met meer zijn, kunnen we ook elkaar makkelijker vervangen als iemand een keer niet kan komen.’Het OV-inloopspreekuur is elke derde donderdag van 10.00 tot 11.30 in de bibliotheek.
Tekst: Linda Blankenstein
Fotografie: Kees van der Meer
Video: Ruben Driessen